Una serie de Richie Gray, director general del Sol Sports Club
En Volumillo uno, En este libro escribí sobre lo que permanece en la mente de un joven mucho tiempo después del silbato final: la confianza que adquiere y los adultos que lo ayudan a ver lo que pueden llegar a ser.
También los adultos crecen. La historia de Alfonzo Garwacki es un ejemplo.
Cuando Alfonzo se unió a nuestro club en 2019, no sabía que seis años después él sería el encargado de dirigir nuestro programa MLS NEXT. Lo que sí sabía era que era honesto, apasionado por el juego y dispuesto a ayudar siempre que lo necesitáramos.
Con el tiempo, esas cualidades empezaron a tener la misma importancia que cualquier logro que lograra en el campo.
Alfonzo nunca esperó a que se le otorgara un título antes de actuar como líder. Cuando otro entrenador necesitaba que él se hiciera cargo y Alfonzo estuviera disponible, generalmente era la primera persona en alzar la mano. Cuando un padre tenía una preocupación, la abordaba de inmediato en lugar de dejar que se prolongara. Y cuando vio una oportunidad de ayudar a algunos de nuestros entrenadores más jóvenes a mejorar, comenzó a reunirse con ellos para hablar sobre el fútbol —no porque alguien le lo hubiera asignado, sino porque creía que eso ayudaría.
Ninguna de estas cosas es especialmente glamorosa. La mayoría de ellas ocurren de forma silenciosa y reciben poca atención. Pero juntas, revelan algo importante sobre una persona.
Muchos quieren más autoridad. Mucho menos aceptan de forma consistente asumir más responsabilidades antes de que llegue el reconocimiento.
Durante todo su tiempo con nosotros, Alfonzo continuó invirtiendo en su desarrollo como entrenador. Pasó de ser titular de la licencia C de la USSF a obtener la licencia A de la USSF. No fue algo que ocurriera rápidamente ni de forma fácil. Requirió años de estudio, preparación, evaluación, viajes y sacrificios. Más que cualquier otra cosa, requirió humildad.
Continuar tu formación significa aceptar que, independientemente de la experiencia que tengas, siempre hay mucho que aprender.
Sus jugadores se benefician de ese conocimiento.
Aporta inteligencia futbolística a sus jugadores, los desafía a ver el juego de manera diferente y les exige estándares elevados. Sin embargo, los conocimientos técnicos no son la única parte de su eficacia.
Alfonzo conquista el corazón de sus jugadores
Los atletas jóvenes saben cuándo un entrenador realmente se preocupa por ellos. Saben cuándo la pasión es auténtica. También saben cuándo las altas expectativas provienen de alguien que quiere lo mejor para ellos.
Alfonzo tiene la capacidad de desafiar a los jugadores manteniendo su confianza. Ellos quieren aprender de él. Ellos quieren competir por él. Y saben que él se compromete con ellos.
Ningún curso de coaching te lo da todo. Se construye una relación a la vez.
A medida que crecía dentro del club, Alfonzo también se dio cuenta de que dirigir un programa de MLS NEXT requiere mucho más que conocer el juego. Las familias ven las sesiones de entrenamiento, los partidos y los espectáculos. No siempre ven lo que se necesita para que todo esto sea posible.
Registro de jugadores. Cumplimiento de la lista de jugadores. Programación. Coordinación del personal. Comunicación familiar. Reporte de partidos. Planificación de viajes. Requisitos de video. Normas de la liga.
Cuando esas responsabilidades se manejan bien, son casi invisibles. Cuando no se hacen bien, todo el programa siente las consecuencias.
Alfonzo hizo un esfuerzo deliberado para entender ese lado del club. Aprendió los sistemas. Participó en la administración y las operaciones del programa. Comenzó a verlo no solo desde la perspectiva de un entrenador, sino también desde las perspectivas de los jugadores, las familias, el personal y la dirección del club.
Hoy comprende nuestro programa MLS NEXT desde el terreno, la oficina administrativa y la mesa de liderazgo. Sabe cómo una decisión de coaching puede afectar las operaciones —y cómo una decisión operativa llega finalmente al jugador—.
Fue esa comprensión más amplia lo que lo preparó para liderar.
En el fútbol juvenil pasamos mucho tiempo hablando sobre las vías de desarrollo de los jugadores. Queremos que los jóvenes atletas comprendan dónde se encuentran, dónde podrían llegar a ser y qué es lo que se necesita para llegar allí. Queremos que vean que el crecimiento se produce con el tiempo gracias al esfuerzo constante, un buen entrenamiento y la voluntad de seguir aprendiendo.
Pero las organizaciones saludables también deben crear vías para que las personas buenas puedan hacerlo.
La evolución de Alfonzo desde entrenador hasta director de MLS NEXT no fue una promoción repentina. Fue el resultado de seis años de crecimiento, servicio y confianza ganada.
El Sol SC le dio oportunidades para asumir más responsabilidades, pero Alfonzo hizo el trabajo. Continuó su formación. Ayudó fuera de su rol. Aprendió los aspectos operativos del programa. Construyó relaciones reales con sus jugadores. Y cuando se le dio mayor responsabilidad, estaba preparado para ello.
Para mí también es una responsabilidad. Si queremos líderes que comprendan a nuestros jugadores y a nuestra comunidad, debemos reconocer a quienes están haciendo un buen trabajo antes de que se produzca una vacante en la dirección superior.
Hoy, Alfonzo lidera a 12 equipos de la MLS NEXT, aproximadamente 240 jugadores y un equipo de 14 entrenadores. Es una responsabilidad importante. Pero lo que me interesa más es lo que está sucediendo entre los entrenadores que él dirige.
Varios de los jóvenes que ahora entrenan en nuestro programa alguna vez jugaron para este club. Crecieron en estos campos y luego regresaron. Hoy, obtienen sus propias licencias de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, y Alfonzo los ayuda a desarrollarse como entrenadores.
Las conversaciones informales que inició hace años se han convertido en parte de algo mucho más grande. Alfonzo ya no se limita a desarrollar solo a los jugadores que se encuentran delante de él. También ayuda a desarrollar a los entrenadores que guiarán a la próxima generación de jugadores del Sol SC.
Estos exjugadores merecen una historia propia, y yo la contaré. En la tercera parte, quiero presentarlos y explorar qué significa que un joven regrese al club que lo ayudó a crecer, esta vez para dirigir a otra persona.
La dirección no es un título que alguien te otorgue porque lo solicites. Es una confianza ganada con el tiempo a través de un comportamiento ejemplar, un crecimiento continuo y la voluntad de comprender a toda la organización.
Seis años después, el título de Alfonzo ha cambiado.
Su disposición a estar disponible para los demás no lo ha hecho. Las personas que ayuda a desarrollar lo llevarán adelante mucho tiempo después del silbato final.
— Richie Gray
Director ejecutivo, Club Deportivo Sol
