Não é todo dia que você pode estar no mesmo campo que alguns dos jogadores de elite do futebol mundial. Mas foi exatamente isso que aconteceu com dezenas de jogadores e técnicos do Sol SC neste verão, quando foram convidados a participar da Copa do Mundo de Clubes da FIFA 2025™, sediada aqui mesmo na Flórida Central.

Desde servir como equipe de baile até coordenar a logística nos bastidores, nossas famílias não apenas compareceram - elas se tornaram parte do show.

Uma ligação que mudou tudo

No início de junho, recebemos uma ligação que colocaria tudo em movimento: A FIFA precisava de ajuda para organizar e gerenciar o Ball Crew para seis partidas em dois estádios, o Orlando City Stadium e o Camping World Stadium. O pedido não era pequeno. Eles precisavam de crianças para trabalhar nas laterais, adultos para servir como acompanhantes credenciados e uma equipe que pudesse lidar com a coordenação com profissionalismo e cuidado.

Sem hesitar, dissemos sim.

Essa não foi apenas uma chance de apoiar o jogo global, mas também uma oportunidade inigualável para que nossos jogadores e famílias vissem o futebol em seu mais alto nível, por dentro.

O que é o Ball Crew?

Para aqueles que não estão familiarizados, o Ball Crew é uma parte vital das operações de jogos profissionais. Esses são os jovens atletas posicionados ao redor do campo que ajudam a manter o andamento do jogo sem problemas, recuperando e fornecendo bolas durante a partida. Eles devem estar alertas, profissionais e sintonizados em cada momento do jogo. É um trabalho intenso e um lugar na primeira fila para a história.

Nossos jogadores tinham idades entre 14 e 17 anos e levaram o papel a sério. Antes de cada partida, eles passavam por ensaios, ajustes de uniforme, instruções de segurança e treinamento de proteção. O profissionalismo exigido espelhava o que eles poderiam esperar de um ambiente de equipe nacional. Para muitos, era a primeira vez que estavam em um estádio daquele tamanho, sob luzes tão brilhantes e cercados por torcedores de todo o mundo.

Magia do dia do jogo

As partidas em si foram inesquecíveis. Desde o momento em que as crianças embarcaram no ônibus na Panera Bread, em Winter Garden, até o momento em que retornaram, cada jogo foi uma aventura própria. A equipe de transporte da FIFA manteve tudo dentro do cronograma, enquanto nossa equipe, liderada por Eddie Santos, coordenou cada detalhe, desde as credenciais até a alimentação e o horário dos ensaios.

Uma vez no estádio, os jogadores percorreram os mesmos túneis que as estrelas de clubes lendários. Eles ficaram ao lado do gramado durante o aquecimento, observaram os árbitros e os delegados da partida seguirem os protocolos pré-jogo e se posicionaram quando o cronômetro da partida começou a contagem regressiva.

Imagine ser um jovem jogador de futebol, estando a poucos metros de distância de ícones internacionais, observando cada movimento deles não das arquibancadas, mas do próprio campo. Para esses jogadores, não se tratava apenas de uma visão do jogo. Era uma janela para a vida com a qual eles sonhavam.

Através dos olhos dos jogadores

O que mais impactou os jogadores? A velocidade do jogo.

"Você não percebe o quão rápido realmente é até estar ali na linha lateral. É um movimento constante. Eles estão pensando dois passos à frente o tempo todo."

Outro compartilhou a sensação de entrar em campo diante de uma grande multidão:

"Foi como entrar em um sonho. Você olha para cima e vê milhares de fãs. É uma emoção que nunca vou esquecer."

Eles também não puderam deixar de notar a energia nas arquibancadas. "Alguns torcedores eram tão barulhentos e animados que dava para sentir no peito. Isso fez com que o lugar todo ganhasse vida."

O que mais os surpreendeu? O fato de os jogadores profissionais serem tão realistas.

"Eles sorriram, bateram em nós com o punho e até conversaram no túnel. Fizeram com que sentíssemos que pertencíamos à equipe."

Um jogador resumiu tudo perfeitamente em uma única palavra:

Inolvidável.

Inesquecível.

Atendendo à ocasião

Durante o torneio, nosso clube foi representado em seis partidas diferentes, incluindo as rodadas eliminatórias. Nossos técnicos, jogadores e acompanhantes lidaram com a responsabilidade com graça e profissionalismo, o que nos deixou orgulhosos.

Ouvimos repetidas vezes da equipe da FIFA e dos funcionários do estádio como nossos jogadores estavam bem preparados, respeitosos e engajados. Esse tipo de feedback é fundamental. Ele nos diz que não estamos apenas desenvolvendo jogadores de futebol, estamos formando jovens que compreendem a responsabilidade, o trabalho em equipe e como estar à altura da ocasião.

Nos bastidores: Um esforço de equipe

Nada disso teria sido possível sem o trabalho árduo e a coordenação da nossa equipe, especialmente Eddie Santos, que atuou como o principal ponto de contato com a FIFA. Desde o gerenciamento de listas de credenciais até a organização de acompanhantes e o trabalho com as equipes de transporte, Eddie garantiu que todos os detalhes fossem levados em conta.

Também queremos agradecer aos nossos acompanhantes voluntários que concluíram os módulos de proteção, navegaram pelos sistemas de credenciais e apareceram com sorrisos e liderança tranquila em cada partida. Seu compromisso tornou isso possível.

Por fim, um grande obrigado a Bill Fisher e à equipe da United Soccer Academy por iniciarem e gerenciarem esse relacionamento com a FIFA. Vocês abriram a porta para que nossas famílias fizessem parte de algo realmente extraordinário.

Mais do que um jogo

Para o Sol SC, não se tratava apenas de futebol. Tratava-se do que o futebol pode fazer, como ele pode unir as pessoas, inspirar confiança e abrir portas que antes pareciam fora de alcance.

Esses jogadores não participaram apenas de um torneio da FIFA. Eles estiveram lado a lado com profissionais, aprenderam com o jogo em seu mais alto nível e viram em primeira mão o que é possível fazer com trabalho duro e comprometimento.

Como um clube de futebol juvenil dedicado a desenvolver jogadores melhores e pessoas ainda melhores, essa experiência foi a personificação de nossa missão. E agora que o apito final foi dado em uma série inesquecível de jogos, queríamos reservar um momento para refletir, comemorar e compartilhar o impacto que esse momento teve sobre nossos jogadores, nossas famílias e nosso clube.

O que vem a seguir

Ao olharmos para a próxima temporada, levamos essa experiência com orgulho e gratidão. Ela nos fez lembrar que, embora troféus e títulos sejam ótimos, as verdadeiras vitórias vêm de experiências que moldam quem somos. Oportunidades como essas reforçam a razão de fazermos o que fazemos.

A todos os jogadores que entraram em campo, a todos os pais que apoiaram das arquibancadas e a todos os membros da equipe que trabalharam nos bastidores, obrigado. Vocês nos deixaram orgulhosos. Vocês nos lembraram por que este clube existe. E vocês inspiraram a próxima geração de jogadores do Sol SC a sonhar ainda mais alto.

Mal podemos esperar para ver aonde esse impulso nos levará.